Aardwetenschappen
Aardwetenschappen, ook wel geowetenschappen genoemd, is de verzamelnaam voor alle wetenschappen die de planeet aarde bestuderen.
Omschrijving
Aardwetenschappen omvat de traditionele wetenschappen als geologie, fysische geografie, geofysica en ingenieursgeologie, die zich met name met gesteente en haar ontstaan en gedrag bezig houden. Maar behalve gesteente richt aardwetenschappen zich ook op de atmosfeer, water en ijs. Daarom behoren ook wetenschappen als hydrologie, glaciologie, meteorologie, klimatologie, hydrografie en oceanografie tot de aardwetenschappen.
Wetenschapsrichtingen als natuurkunde, scheikunde, wiskunde en biologie dragen hulpmiddelen en gereedschappen aan.
Aangezien de aarde een planeet is, kunnen de aardwetenschappen ook als een tak van de planetologie beschouwd worden. Aardwetenschappelijke kennis, met name geomorfologie, wordt bijvoorbeeld ook toegepast voor de zoektocht naar sporen van water, sneeuw en ijs op de planeet Mars.
Zoals bij alle wetenschappen wordt binnen de aardwetenschappen de wetenschappelijke methode gehanteerd: men doet waarnemingen (of verzamelt gegevens), formuleert een hypothese, leidt een voorspelling af en toetst deze. In de aardwetenschappen spelen gegevens een kritische rol in het formuleren en testen van hypothesen.
Toepassingen aardwetenschappelijke kennis
Aardwetenschappelijke kennis wordt veel toegepast in de winning van fossiele brandstoffen zoals aardolie en aardgas, de civiele techniek (denk aan bijv. tunnels), en de landbouw. Ook het voorspellen van rampen als aardbevingen en vulkaanuitbarstingen behoren tot het werkterrein.
Binnen het vakgebied van de aardwetenschappen vallen ook enkele van de mondiale milieuvraagstukken : is er sprake van een globale temperatuurstijging als gevolg van het broeikaseffect? Wat zijn de gevolgen van deze temperatuurstijging voor een toekomstige zeespiegelstijging? Hoe zit het met het ozongat boven de zuidpool? Hoe vinden we voldoende drinkwater voor iedereen?
Vakgebieden binnen aardwetenschappen
Hieronder volgt een alfabetische lijst van vakgebieden binnen de aardwetenschappen.
- Bodemkunde
- Biogeologie
- Fysische geografie
- Geoarcheologie
- Geochemie
- Geodesie
- Geofysica
- Geografie (aardrijkskunde)
- Geomorfologie
- Geologie
- Glaciologie
- Hydrografie
- Hydrologie, waaronder de studie van het oppervlaktewater
- Ingenieursgeologie
- Klimatologie
- Kwartairgeologie
- Limnologie
- Meteorologie
- Mijnbouwkunde
- Mineralogie
- Oceanografie
- Paleontologie
- Regionale geologie
- Seismologie
- Speleologie
- Stratigrafie
- Vulkanologie