Variabele

Een variabele is in de wiskunde de aanduiding voor een willekeurig element van een verzameling. Men zegt wel dat de variabele de verzameling doorloopt, of dat de variabele waarden aanneemt in die verzameling. Een variabele wordt meestal voorgesteld door één, maar soms door meer dan een letter uit het alfabet; ook letters uit andere alfabetten worden gebruikt.

Voorbeeld: In de definitie van de functie $f:\mathbb {R} \rightarrow \mathbb {R}$, met $f(x)=3x$, is x de onafhankelijke variabele die de reële getallen doorloopt. Definiëren we f(x) niet als 3x, maar als ax voor zeker getal a, dan is a geen variabele, maar een constante. Wel kunnen we voor a elke waarde kiezen, maar eens gekozen is de waarde voor a voor deze functie f onveranderlijk.

In de informatica is een variabele een stuk geheugen wat een waarde kan bevatten. Een variabele heeft een naam en een type. Dit type kan eenvoudig zijn, zoals bijvoorbeeld integer, maar ook complexer, zoals een array.