Gustave Eiffel
Alexandre Gustave Eiffel (Dijon, 15 december 1832 — Parijs, 27 december 1923) was een Franse ingenieur en industrieel.
Jeugd
Eiffels ouders hadden niet veel tijd voor hem en dus woonde hij bij zijn grootmoeder. Eiffel was een slim kind en verveelde zich op school. Hij ging liever in de verffabriek van zijn oom helpen. Hij ging in Parijs een diploma in de verfstudie halen, maar toen hij terugkwam was zijn oom overleden en was de fabriek verkocht. Hij specialiseerde zich dan maar in metaal. Hij studeerde af in 1855.
Frankrijk
Eerste successen
Gustave Eiffel deed zijn eerste ervaringen op met metaalconstructies toen hij voor spoorwegmaatschappijen in Frankrijk begon te werken. Na zijn studies, in 1856 begon hij te werken voor 'Compagnie des chemins de fer de l'Ouest' ofwel 'Spoorwegmaatschappij van het Westen'. Later boekte hij zijn eerste succes in Bordeaux met zijn metalen brug 'Passerelle Eiffel'. Voor hij begon met de constructie van de Eiffeltoren bouwde hij nog de inwendige constructie van het Vrijheidsbeeld.
Eiffeltoren
Gustave Eiffel is het beroemdst geworden doordat hij tussen 1887 en 1889 de Eiffeltoren bouwde voor de Wereldtentoonstelling in Parijs in 1889. Het ontwerp van de Eiffeltoren kwam in de eerste plaats van twee van zijn medewerkers (Maurice Koechlin en Emile Nouguier), Eiffel zelf vond het ontwerp niet mooi, en het zou volgens hem ook niet kunnen worden uitgevoerd binnen het budget van anderhalf miljoen franc dat de gemeente Parijs had uitgetrokken, maar in december 1884 kocht Eiffel het ontwerp van zijn twee medewerkers. In 1886 diende hij het in, en begin 1887 kreeg hij een concessie van twintig jaar voor de toren.
Andere
Verder zijn in Frankrijk honderden spoorbruggen door Eiffel gebouwd. De spectaculairste brug is wellicht het Viaduc de Garabit, die met 500 meter lengte op 122 meter hoogte over het dal van de Truyère voert. Een ander opvallend bouwwerk waaraan hij meewerkte is de kanaalbrug van Briare, die het Canal latéral à la Loire op vijftien meter hoogte over een lengte van meer dan 600 meter over de Loire voert.
Buiten Frankrijk
Er zijn nog vele andere bouwwerken waaraan Eiffel heeft meegewerkt dan de onderstaande maar deze zijn het meest bekend.
- Dakconstructie voor Theater Carré in Amsterdam.
- De Temsebrug, de langste brug over de Schelde.
- De Maria Pia-brug in Porto, naar een ontwerp van Théophile Seyrig.
- Stationsgebouw van het "Weststation" in Boedapest.
- Kerk in Arica, Chili.
- Inwendige structuur van het Vrijheidsbeeld, in New York.
- Meegewerkt aan de plannen van de sluizen van het Panamakanaal.
- Kerk "Santa Barbara" in het stadje Santa Rosalia in Mexico
- Busstation in La Paz, Bolivia
- De Long Biênbrug over de Rode rivier in Hanoi, de hoofdstad van het huidige Vietnam.
- De Quezon Bridge over de Pasig in Manilla.
Naam
De originele naam van Alexandre Gustave Eiffel was Alexandre Gustave Bönickhausen. Zijn vader was namelijk van oorsprong een Duitse officier uit het Rijnland hetgeen zijn Duitse originele achternaam verklaart. In 1879 liet hij zijn achternaam veranderen naar Eiffel, genoemd naar de Duitse regio Eifel.
Esperanto
Eiffel stond ook bekend als Esperantist. Hij zei: "Esperanto... zonder zelf de moed gehad te hebben om het te leren, waarvoor mijn hoge leeftijd mij kan verontschuldigen, zal ik nooit nalaten het kinderen aan te raden, aangezien het een van de makkelijkste dingen is die zij kunnen leren."
Trivia
Gustave Eiffel en het Viaduc de Garabit stonden afgebeeld op de laatste versie van het bankbiljet van 200 FRF.
