Gebruiker:TheBartgry/Kladblok

Fylogenetische stamboom van het leven door Ernst Haeckel rond 1879. In deze boom stelde elke tak een taxon voor en ontspringen alle takken vanuit een enkele stam. Haeckels versie, hoewel achterhaald, laat het principe van een gemeenschappelijke voorouder duidelijk zien

Evolutie is het proces waarbij levende wezens over vele generaties veranderen door natuurlijke selectie van genetisch gevarieerde kenmerken. Biologische populaties. In de loop van miljarden jaren zijn levensvormen op aarde ontstaan en veranderd. De manier waarop deze veranderingen hebben plaatsgevonden, wordt verklaard met de evolutietheorie – een wetenschappelijke theorie die in de 19e eeuw door natuuronderzoekers Charles Darwin en Alfred Russel Wallace werd aangedragen.

Biologische evolutie kan worden verklaard door waarneembare feiten over levende organismen: (1) er worden vaak meer nakomelingen voortgebracht dan mogelijkerwijs kunnen overleven; (2) er bestaat variatie tussen individuen, bijvoorbeeld in hun lichaamsbouw, fysiologie en gedrag; (3) sommige eigenschappen vergroten het overlevings- en voortplantingssucces (fitness); en (4) eigenschappen kunnen van generatie op generatie worden doorgegeven (erfelijkheid). In opeenvolgende generaties is het daarom waarschijnlijker dat leden van een populatie worden vervangen door nakomelingen van ouders met gunstige kenmerken voor die omgeving.

Volgens moderne opvattingen waren de oudst bekende organismen bacteriën, Archaea en voorouders van de eukaryoten die ongeveer 3,5 miljard jaar geleden in waterige omgeving leefden.