Portaal:Geografie/Uitgelicht/27
De Verenigde Naties is een internationale organisatie, opgericht in 1945. De VN beschrijft zichzelf als een "mondiale organisatie van overheden, samenwerkend op het gebied van het internationale recht, de mondiale veiligheid, ontwikkeling van de wereldeconomie en sociaal-maatschappelijke ontwikkelingen". Het is opgericht door 51 landen en de organisatie heeft eind 2005 191 lidstaten. Bijna elk internationaal erkend, onafhankelijk land is lid van de organisatie. Vanuit het hoofdkantoor in New York nemen de lidstaten en de gespecialiseerde suborganisaties van de Verenigde Naties beslissingen in reguliere ontmoetingen over essentiële wereldzaken.
De bekendste organen zijn de algemene volksvergadering en de veiligheidsraad. In de eerste hebben alle VN-lidstaten zitting, terwijl in de veiligheidsraad, het hoogste orgaan, slechts vijftien landen zitting hebben, waarvan vijf permanent, met vetorecht. Naast deze twee kent de VN nog meer gespecialiseerde programma's en organisaties zoals de Wereldbank, Unicef, UNESCO en vele andere.