In 1972 ging Takabayashi naar de Chuo University, waar hij in het schoolteam voetbalde. Nadat hij in 1976 afstudeerde, ging Takabayashi spelen voor Hitachi. Takabayashi veroverde er in 1976 de JSL Cup. In 7 jaar speelde hij er 79 competitiewedstrijden en scoorde 10 goals. Takabayashi beëindigde zijn spelersloopbaan in 1982.