Gebruiker:Ameloma9150/Kladblok
Een balkandeir (verbastering van embarcadère; van embarquer: inschepen) is de robuuste steiger waarop eind 19e eeuw pendelaars aan weerszijden van de Schelde dagelijks wachtten op de brede platte Platluis. Deze eerste overzetboot, bestuurd door schipper Juul De Kromme, voerde de arme Oost-Vlaamse Kruibeekse landbewerkers heen en weer naar het rijkere industriële Hoboken. Tot groot verdriet van de kerkelijke overheid lieten zij zich verleiden door de lokroep van de Hobokense industrie en daarbij behorende soldij.
Grote man achter het Nieuwe Veer was Henri Mertens, die zijn mandaat als burgemeester combineerde met dat van brouwer. Om zijn volk terug naar huis te lokken liet hij naast de balkandeir de "14 billekes" bouwen. Een café met zicht op de fabrieken aan de overkant en een achtergevel tot de voet van de dijk met een brede trap ernaast.
Dankzij herberg de "14 billekes" leken de wachttijden minder lang.