Portaal:Inheemse volkeren van Noord-Amerika/Kroniek12

Zuid-Dakota, 29 december 1890

"Sioux afgeslacht bij Wounded Knee"

Een gruwelijke slachting vond plaats op het Pine Ridge Indian Reservation. De U.S. Cavalry doodde minstens 153 Minnecinjou Sioux, waarvan de helft vrouwen en kinderen. Onder de doden bevond zich ook hun grote leider, Big Foot. De oorzaak van deze catastrofe lag twee weken eerder, toen Sitting Bull, een Hunkpapa Sioux-opperhoofd, met zijn volk op Pine Ridge verbleef. Hij was een gelover in de Ghost Dance geworden, een mystiek ritueel door een heilige man van de Paiute in het leven geroepen die in een visioen het geheim van de geestendans had vernomen. De naam van deze mysticus was Wovoka, en hij verzamelde de Indianen om zich heen om te vasten en te dansen rond een heilige boom. Na deze uitputtende dans kregen de deelnemers vaak visioenen over goede jachtgronden en de heropstanding van gedode broeders. Dit verwekte onrust in regeringskringen, en troepen werden uitgezonden om de ontwikkelingen bij de Indianen met hun Ghost Dance in het oog te houden. Op de avond van 15 december beval generaal Nelson Miles een politiemacht van Sioux die trouw waren aan de regering van de V.S. om Sitting Bull te arresteren. In de schermutselingen die daarop volgden werden Sitting Bull en verschillende polotieagenten gedood. Toen Hunkpapa Sioux opperhoofd Big Foot dit vernam, vreesde hij represailles en hij leidde zijn volk, 350 Indianen, naar een oud kamp aan de Cheyenne-rivier. Het was bitter koud en er was tekort aan voedsel. Velen onder hen waren ziek. Toch dwong de cavalerie hen om terug keren en leidde hen naar een kamp bij Wounded Knee. Toen de volgende morgen kolonel James Forsyth aan het hoofd van 500 soldaten hun wapens kwam opeisen liep het mis. De spanningen stegen omdat de krijgers hun wapens eerst niet wilden afgeven. Door een misverstand brak de hel los. Een schot viel en de vier snelvurende Hotchkiss-kanonnen op de heuvel begonnen de weerloze mannen, vrouwen en kinderen neer te maaien. Slechts 25 soldaten van de cavalerie sneuvelden die dag.

(Bron: Chronicle of America - Publications Mount Kisco, New York)