Samuel de Swaef groeide op in Middelburg. Hij was de tweede zoon van een bakker-slager. Hij huwde in april 1616 met Anna Heynincx.
In 1618 debuteerde hij als dichter met een gedicht op Silenus Alcibiadis van Jacob Cats.[1]
In 1619 publiceerde hij twee boeken, een vertaling van een werk van Plutarchus en tweede over de kunst van het schrijven.
In 1624 verhuisde hij met zijn vrouw en vier kinderen naar Bergen op Zoom. In Bergen op Zoom werd hij aangesteld als tweede Franse schoolmeester. Zijn salaris bedroeg 40 Vlaamse pond per jaar, hij werd vrijgesteld van burgerwacht, hoefde geen huishuur te betalen en kreeg een volledige vergoeding voor reis- en verhuiskosten. Daar publiceerde hij veel boeken en graveerde voor andere schrijvers, onder wie Abraham van Overbeke.
Anthony R. A. Croiset van Uchelen. Samuel de Swaef and Henry Lancel, Gedichten van verscheijde poëten : an early 17th-century schoolmasters combine, In Quaerendo 4 (1974), p. 291-316.
Anthony R. A. Croiset van Uchelen. Vive la plume : schrijfmeesters en pennekunst in de Republiek. [Catalogue d’exposition, Universiteitsbibliotheek Amsterdam, 2005]. Amsterdam : Uitgeverij De Buitenkant, Universiteitsbibliotheek Amsterdam : 2005. 4°, 64 p.
Peter Jessen. Meister der Schreibkunst aus drei Jahrhunderten. 200 Bildtafeln her. von Peter Jessen. Stuttgart : 1936. Reprint New York : Dover, 1981, avec l'introduction traduite en anglais.
David P. Becker. The practice of letters : the Hofer collection of writing manuals 1514-1800. Cambridge (Mass.) : Harvard College Library, 1997, xxiii-127 p.
Frederick Muller & Co. Catalogue d'une collection précieuse de calligraphie, imprimée, gravée et manuscrite, livres reliés et en feuilles, dessins, portraits, ornements calligraphiques, etc. et portraits de calligraphes... , Amsterdam : F. Muller, 1873. 8°, 25 p.
Van den Bergh, R., "Miscellanea Archivistica VII Samuel de Swaef", De waterschans: mededelingenblad van de Geschiedkundige Kring van Stad en Land van Bergen op Zoom. Bergen op Zoom: Geschiedkundige Kring van Stad en Land van Bergen op Zoom. (nr. 1, 1994), 12-18.