RiffTrax zijn audiofragmenten opgenomen door komiek Michael J. Nelson. In deze fragmenten maakt Michael, vaak geholpen door anderen, een (slechte) film belachelijk op dezelfde manier als in de televisieserie Mystery Science Theater 3000. De RiffTrax worden online aangeboden op een website die in 2006 door Michael Nelson werd gelanceerd.
De films die in Mystery Science Theater 3000 werden behandeld waren vrijwel allemaal low-budget B-films waar geen auteursrechten meer op zaten of waar vrijwel geen gebruikersrechten voor betaald hoefden te worden. Het idee voor RiffTrax ontstond nadat Mystery Science Theater 3000 was stopgezet. Aanvankelijk was Michael Nelson van plan om dvd’s te gaan verkopen waar hij zelf commentaar aan had toegevoegd, maar hij zag af van dit plan uit angst voor rechtszaken.
In RiffTrax worden ook films gebruikt die wel auteursrechtelijk zijn beschermd. Om die reden worden de films zelf niet online gezet. Het commentaar van Michael Nelson en zijn collega’s wordt los van de film opgenomen. Men dient zelf de juiste film erbij te zoeken. Als men zowel de film als het commentaar heeft, kan men de audiofragmenten tegelijk met de film kan afspelen. De RiffTrax fragmenten moeten bij aanvang worden gesynchroniseerd met de film middels een cue. De fragmenten worden aangeboden in MP3-formaat.
De films voor RiffTrax worden uitgekozen gebaseerd op twee criteria: de mate waarin de film zich leent voor grappig commentaar en de mate waarin de film beschikbaar is.